“No vamos a pedir disculpas por ser musulmanxs o personas racializadas, porque somos pakistaníes o de Jersey; no vamos a pedir disculpas por nada de eso. Vamos a celebrar nuestra cultura y a divertirnos con ello”.- Sana Amanat.

Desde esta parte del mundo occidental donde nos ha tocado nacer y vivir, apenas nos planteamos la importancia que tiene la representación. La mayoría de personajes tiene nuestros mismos caracteres y ni nos imaginamos lo que puede significar  para una adolescente musulmana ver a una superheroína, con sus rasgos después de haber pasado toda su vida viendo a hombres blancos y musculosos protagonizando las series y películas que le gustan. La representación en la cultura es esencial para la normalización y la aceptación de la diversidad, que siempre ha existido, pero que antes no nos  mostraban. Dejemos de burlarnos de que últimamente todas las series y películas buscan cumplir la cuota y celebremos que, ahora sí, la chica pakistaní podrá sentirse identificada con una protagonista de Marvel, y si sus amigxs occidentales ven la serie, seguramente sean, y lxs demás también seamos, menos racistas.

Sana Amanat nació en 1982 en Nueva Jersey, en el seno de una familia de inmigrantes pakistaníes. Como eran musulmanes en una zona predominantemente habitada por blancxs, tuvo problemas de adaptación. Además le costaba entender por qué lxs musulmanxs eran demonizadxs en Estados Unidos, cuando todxs sus conocidxs eran buenas personas, que no  hacían mal a nadie. Para colmo, a Sana le encantaban los cómics y la ficción "Soy una gran fanática de Marvel, crecí con los cómics y las series Spider-Man y X-Men". En estas historias no había personas como ella, de hecho, aclara que de niña solo quería ser rubia y blanca.

Por todas esas inquietudes, Amanat eligió estudiar Ciencias Políticas en la Universidad de Columbia, y se especializó en Oriente Medio. Al acabar la carrera Sana empezó a trabajar en revistas, y de ahí pasó a Virgin Comics, donde descubrió que le apasionaba la narración gráfica. Por desgracia, esta empresa tuvo que cerrar, pero ella fichó por Marvel Comics en 2009. Explica que en la entrevista de trabajo le dijeron que tenía algo diferente que ofrecer a lxs fans habituales que han leído cómics desde pequeñxs, porque tenía una voz distinta y eso podía cambiar Marvel. Así lo hizo, Sana empezó como editora para que los personajes de Marvel fueran más diversos, también dirigía el panel anual de la ComicCon de Mujeres de Marvel. En la conferencia de TEDxTeen de 2014 Amanat habló de “Cómo las construcciones sociales y los estereotipos afectan a la autoimagen y de cómo la narración de historietas en particular ayuda a manejar las  expectativas de lxs demás a través de una lente positiva".

De su trabajo como editora cabe destacar la serie Ultimate Comics: Spider-Man, en la que presentan a Miles Morales, el primer Spiderman afroamericano y latino, así como el cambio de imagen de Capitana Marvel “Soy de la opinión de que solo hay progreso cuando nos abrimos a lo diferente, porque si siempre estamos haciendo lo mismo y contando las mismas historias no hay forma de avanzar”. También ha trabajado en Ojo de Halcón, Ultimate Avengers, Captain America, o la antología Girl Comics. Se le ha llegado a calificar como la Shonda Rhimes de Marvel.

En 2014 a Sana le cambió la vida, le dieron la oportunidad de crear Ms. Marvel junto con sus tres compañerxs: la guionista G. Wilson Wilson, el artista gráfico Adrian Alphona, y el editor Steve Wacker. Esta sería la primera superheroína musulmana de Marvel "Le estaba contando a Wacker una anécdota loca sobre mi infancia, creciendo como musulmana estadounidense. Lo encontró divertido". A todxs les atrajo la idea de explorar la diáspora musulmana en EEUU desde una perspectiva real "Quería hacer una historia para adolescentes, no una historia del 11-S. Quería que fuera sobre una chica joven y normal que resulta ser musulmana y del sur de Asia". Estos cómics trataban de la vida de Kamala Khan, una adolescente pakistaní de Nueva Jersey que lleva una vida totalmente convencional hasta que un día descubre que tiene poderes y se convierte en Ms. Marvel, como homenaje a su Vengadora favorita, Capitana Marvel. Para el desarrollo del cómic, Sana se basó en muchas ocasiones en su propia experiencia, con la esperanza de  que las próximas generaciones no tengan que sufrir el rechazo de identidad que sufrió ella "Ciertamente me identifico. Gran parte de sus historias están inspiradas en mis experiencias al ser una chica musulmana en Jersey. La historia de Kamala es sobre la reivindicación de la identidad, es una parte esencial de su viaje”.

El primer volumen de Ms. Marvel fue el cómic más vendido y ganó el Premio Hugo a la Mejor Historia Gráfica en 2015. De los demás volúmenes de esta serie de cómics, varios han estado en la lista de los  más vendidos del New York Times.

En parte por este éxito, Amanat se convirtió en Vicepresidenta de Desarrollo de Contenido, desarrollando y administrando el aspecto creativo en las diversas áreas de publicación de la compañía desde 2015. En 2018 fue coproductora ejecutiva de la película de dibujos Marvel Rising: Secret Warriors y de la posterior serie Marvel Rising. Siguió produciendo proyectos menores de Marvel hasta que en 2019, por fin, el gigante Marvel Studios contrató a Sana para el desarrollo de la serie de su querida Ms. Marvel en Disney+ “No esperaba convertirme en una productora de Marvel hace 9 años”. Todo esto porque Ms. Marvel era uno de los personajes más apreciados por lxs lectores.

Comenta que resultó complicado adaptar el cómic a la serie, no era sencillo encontrar un equilibrio entre la esencia del personaje y a la vez hacerlo interesante para el Universo Cinematográfico de Marvel (UCM). Y es que  Kamala va a estar presente en historias futuras como The Marvels (2023) “Tenía que estar todo conectado y tener sentido a gran escala, porque ahora está vinculada a algo más grande”. También han tenido que cambiar un poco los poderes de la heroína "Mantenemos la esencia de 'Ms. Marvel' conectando sus poderes a un legado familiar". Otro tema complejo fue como aceptaría el público una trama tan basada en una cultura diferente “Necesitábamos asumir este riesgo. Ya lo hicimos en los cómics y funcionó. No queríamos ser didácticxs, sino que todo se sintiera orgánico, porque ese mundo que a algunxs les puede parecer una novedad es cotidiano para Kamala”.

La serie está protagonizada por Iman Vellani, actriz debutante “Creo que Iman, como Kamala, también está descubriendo su identidad y navegando por las mismas emociones, así que fue muy bonito poder enriquecer su herencia cultural mientras hacíamos la serie”. Es importante remarcar que la mayoría equipo delante y detrás de las cámaras, directorxs y guionistas es de origen pakistaní.

Sana también participa en el podcast Women of Marvel y en el comité de jóvenes Seeds of Peace, una organización que promueve el empoderamiento de jóvenes en regiones en conflicto.

Respecto al efecto que ha tenido Ms.Marvel desde que se estrenó el 8 de junio de este año “Estoy muy emocionada porque en este tiempo he visto el impacto que ha causado en lxs hijxs de mis amigxs. Me emociona saber que ahora tienen a este personaje, que van a crecer con ella. Es muy importante para mí, porque tal vez les hará sentir un poco más fuertes, más orgullosxs de sí mismxs”. Parece que Sana está consiguiendo su propósito y esperamos que lo siga haciendo.