“Hay que seguir siempre arriesgándose como si fuera la primera vez”- Ouka Leele

Quizá considerarla como “fotógrafa de la movida” sería minimizar su capacidad artística y creativa. Su cámara captó imágenes en blanco y negro, que luego coloreó con acuarela, de muchas de las personas influyentes en aquel momento como Almodóvar, Rossy de Palma, Alaska, Carlos Berlanga o Ceesepe. Pero además es poeta, pintora, y sobre todo, exploradora de nuevas formas de expresión artística.

Bárbara Allende Gil de Biedma nació en Madrid en 1957. Pasó sus primeros años entre su ciudad natal, donde el Museo del Prado era uno de sus lugares favoritos, y San Rafael, donde se dejó seducir por los colores de la naturaleza. Se pasaba el día dibujando y escribiendo en sus cuadernos, que no publicaba.

 Nunca ha querido que se la conociera por su nombre,  por timidez y también “Porque lo que pretendía mostrar era mi trabajo en sí, no la personalidad que había detrás”. Aunque al principio sí firmaba su obra como Bárbara. En 1979 cuando vivía en Barcelona, un día vio un dibujo del pintor El Hortelano titulado “Mapa de estrellas”, cada una de ellas con un nombre, le encantó una que se llamaba Ouka Leele, así que lo adoptó como nombre artístico, en el que se reafirmó cuando supo que significaba ‘que des muy bien la vuelta al círculo de la vida’.

La fotografía no estaba en sus planes, de hecho no le gustaba nada. Cuenta que le regalaron una cámara de fotos por su primera comunión y que nunca la usó. Su paso de la pintura a la fotografía sería una especie de escape a los 19 años, cuando la  pareja con la que estaba le prohibió pintar. “Y yo dejaba que me lo prohibiera. Era la ley del terror -como pintes, te vas a enterar-. La fotografía no le molestaba tanto. Y pinté las fotografías para poder pintar. Es así de increíble”. Esta situación se ha repetido en más ocasiones, que sus novios tuvieran celos de ella, de su obra, de su éxito. Aunque paradójicamente opina que “En los 80 era bastante bueno ser mujer, aunque no había promociones del 8 de marzo, yo sobresalí más que nadie en esa época”.

Cuando dejó Barcelona viajó a México y Nueva York, hasta que en 1981 regresó a Madrid y decidió quedarse para curarse de un cáncer. Pero gracias a ello entró en contacto con la Movida Madrileña. En 1987 paralizó el centro de Madrid para realizar la fotografía “Rapelle-Toi, Barbara” y expuso en la bienal de Sao Paulo. En 1988 se instaló en París donde realizó una serie de polaroids para  la Fondation Cartier. Ha realizado un larguísimo etcétera de trabajos que la hicieron merecedora de un montón de premios, entre los que destacan el Premio Nacional de Fotografía en 2005 o la Medalla de plata de la Comunidad de Madrid en 2012, entre otros.

Ouka Leele  ha participado en exposiciones y en importantes ferias de arte  dentro y fuera de España: EEUU, Japón, Corea, Francia, Inglaterra e Italia. Además, ha escrito varios libros de poesía y su trabajo goza de amplia difusión internacional.

Como se gana la vida con la fotografía, ha tenido que hacer fotos no artísticas, para Playboy y Penthouse, siempre fiel al blanco y negro, y a su técnica de colorearlas después. También hizo una foto a los colaboradores del programa del corazón “Sálvame” en su quinto aniversario. A través de sus fotografías ha querido transmitir una historia, “Una filosofía de amor y muerte”. En una ocasión manifestó que en la fotografía las mujeres lo tienen más complicado, que tienen que dar muchísimo para conseguir el mismo nivel, el mismo trato y el mismo dinero que sus compañeros.

Actualmente disfruta con la meditación y el silencio, quiere dar un giro a su vida y hacerse ermitaña, estar en contacto con la Naturaleza “que es nuestra maestra”. Le apetece pasar más tiempo con las personas que quiere y trabajar en algún proyecto con su hija María. Además de pintar, quiere hacer ediciones artesanales de libros encuadernados a mano. Quizá ahora se está pasando de espiritual ya que, en julio, participó en la concentración anticoronavirus del Paseo del Prado, donde animó a los asistentes a quitarse la mascarilla. Dijo que el “El amor es la mejor mascarilla”. La educación religiosa que tuvo de niña también le está pasando factura, en la misma concentración, micrófono en mano manifestó “No me imagino a Jesucristo yendo a ver a los leprosos con guantes y mascarillas”. Entre esto y que es prima de Esperanza Aguirre es inevitable sacar el debate de separar obra de autor. Las vivencias y las experiencias que le han llevado a actuar así no las sabemos, claro, no vamos a hacer solo blogs de gente admirable. Por supuesto que hablar de mujeres que rozan la perfección y son un gran ejemplo a seguir es inspirador, pero hay que hablar de todo tipo de personalidades, incluso polémicas, ¿no? Así reflexionamos con una imperfección con la que algunas veces nos identificamos más.

También Ouka Leele opina que “A una chica joven que empieza le diría que tenga pasión por lo que hace, por el arte. Que la primera que se lo tiene que creer es ella, que si ella no se lo cree no va a convencer a nadie. Yo tengo tres lemas: uno es no aburrir nunca. Más vale ser escueto que aburrir a alguien. El segundo, el que no llora no mama. Y el otro lema sería: no pierdas el tiempo con novios tontos porque pierdes muchísimo y podrías haber estado haciendo otras cosas.”